24-abr-2004Cassini + Huygens
Responsáveis:
- NASA - Administração de Aeronáutica e Espaço Americana
- ESA - Agência Espacial Européia
- ISA - Agência Espacial Italiana
Destino:
- Cassini - órbita de Saturno
- Huygens - satélite Titan
Objetivo:
- Cassini - Orbitar Saturno durante quatro anos, fotografando o planeta e suas luas, principalmente Titan.
- A sonda Huygens descerá de pára-quedas à superfície de Titan para pesquisar sua atmosfera, sua superfície e seus mares.
Custo: 3,2 bilhões de dólares (3,2E+9 US$)
Projeto e construção: O módulo orbital Cassini ficou a cargo da JPL - NASA.
A Sonda Huygens foi construída pela ESA, que coordemou o trabalho de 17 países.
A Agencia Espacial Italiana (ISA) ficou encaregada da antena de comunicação de alto ganho. Mais de 200 cientistas de todo o mundo analisarão os dados coletados.
Lançamento: 15-out-1997 do Kennedy Space Center por um foguete Titan IV-B/Centaur
Características: A astronave pesa 6.000 kg e dispõe de três Geradores Termoelétricos de Radio-isótopos (GTR) que irão fornecer toda a energia elétrica necessária à operação do satélite, incluindo os instrumentos, os computadores, os transmissores de rádio, posicionadores e giroscópios. Este equipamento é necessário, já que à distancia de Saturno (1,43E+12 metros), o Sol não consegue iluminar suficientemente paineis fotoelétricos.
Instrumentos:
A nave orbital Cassini leva doze instrumentos e a sonda Huygens seis. Os instrumentos de sensoreamento remoto da Cassini pedem fazer medidas a grande distância. Este conjunto possui equipamentos ópticos e de micro-ondas, incluindo câmaras, espectrometros, radar e rádio. Alguns instrumentos medem o "ambiente" que circunda a espaçonave, como campo magnético, massa, carga elétrica e densidade das partículas atômicas. Eles também medem a quantidade e a composição de partículas de poeira, a tensão de plasma (gás eletricamente carregado) e ondas de rádio.
Os instrumentos do módulo orbital coletam dados para 27 diferentes experimentos.
Os instrumentos da Cassini são:
- CAPS - Cassini Plasma Spectrometer
- CDA - Cosmic Dust Analyzer
- CIRS - Composite Infrared Spectrometer
- INMS - Ion and Neutral Mass Spectrometer
- ISS - Imaging Science Subsystem
- MAG - Dual Technique Magnetometer
- MIMI - Magnetospheric Imaging Instrument
- Cassini RADAR - Radio Detection and Ranging Instrument
- RPWS - Radio and Plasma Wave Science instrument
- RSS - Radio Science Subsystem
- UVIS - Ultraviolet Imaging Spectrograph
- VIMS - Visible and Infrared Mapping Spectrometer
Huygens: o sistema consiste na sonda propriamente, que descerá a Titan, e do PSE- Equipamento de Suporte à Sonda, que permanecerá ligado ao módulo orbital. Este equipamento será o elo de ligação com a sonda recebendo dados e enviando comandos.
- Huygens Atmospheric Structure Instrument (HASI)
- Doppler Wind Experiment (DWE)
- Descent Imager/Spectral Radiometer (DISR)
- Gas Chromatograph Mass Spectrometer (GCMS)
- Aerosol Collector and Pyrolyser (ACP)
- Surface-Science Package (SSP)
Histórico: Devido à grande massa da astronave, foi adotada uma trajetória que aproveita a aceleração gravitacional de três planetas, Vênus, Terra e Júpiter para atingir seu objetivo. A nave fez sobrevôos de Vênus em abr-98 e jun-1999, da Terra em ago-1999 e de Júpiter em dez-2000.
A Cassini enviou lindas fotos de Júpiter quando da sua passagem pelo planeta e deverá chegar a Saturno em 1-jul-2004.
Já está enviando fotos de alta resolução do planeta, seus anéis, satélites e de fenômenos atmosféricos.
O lançamento da Huygens em direção a Titan está previsto para jan-2005.
11-jun-2004 rendez-vous com Phoebe.
30-jun-2004 a Cassini se prepara para atravessar o plano dos anéis e usa sua antena de alto ganho como escudo para se proteger de alguma colisão com partículas do anel.
01-jul-2004 a Cassini, depois de atravessar o plano dos anéis, ativa por 96 minutos o foguete de 50 kg de empuxo, que reduz a sua velocidade em 2.000 km/h e entra em órbita de Saturno com sucesso. Envia impressionantes fotos dos anéis.
24-dez-2004 a Cassini assume rota de colisão com Titan e libera o módulo Huygens.
25-dez-2004 a Cassini corrige a órbita para sobrevoo de Titan.
31-dez-2004 rendez-vous com Iapetus.
14-jan-2005 o módulo Huygens desce à superfície de Titan e envia as primeiras fotos.
21-jan-2005 Apresentadas à imprensa as primeiras conclusões científicas dos dados obtidos pela Huygens: as evidências geológicas de precipitação, erosão, desgaste e outras actividades fluviais indicam que os processos físicos que dão forma a Titã são, essencialmente, os mesmos que dão forma à Terra.
As imagens mostram uma complexa rede de canais de drenagem, estreitos, que correm desde as terras mais altas e brilhantes até às regiões mais baixas, lisas e escuras. Estes canais juntam-se em sistemas de rios que correm para lagos, que por sua vez, apresentam ilhas e bancos de areia notavelmente semelhantes aos da Terra.
15-abr-2008 A NASA prorroga a missão Cassini por mais dois anos. Os dados enviados revolucionaram nosso conhecimento do planeta e suas luas.
30-jun-2008 - A Cassini termina com pleno sucesso sua missão original e inicia a programação extendida.
24-abr-2004
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