Destino: Vesta e Ceres
Objetivo: Pesquisar as origens e a formação do sistema solar.
Custo: 449 milhões de dólares.
Projeto e construção: NASA
Lançamento: Depois de vários adiamentos foi feito em 29 de setembro de 2007 por foguete Delta 2 de Cabo Canaveral
Características: Massa 1.210 kg. Sistema de propulsão com motor iônico de 90 mN de empuxo alimentado por paineis solares.
Instrumentos:
- Câmara de imagens de alta definição
- Espectrometro visual e infra-vermelho
- Espectrometro de raios gama e de neutrons
- Sistema de comunicação
Histórico: Parte do Programa Discovery, a missão está sendo planejada desde 2002; foi cancelada em 2006, mas voltou a ser discutida com a recente "promoção" de Vesta e Ceres a "planetas anões".
A sonda terá um reforço gravitacional de Marte em março de 2009 e chegará a Vesta em setembro de 2011.
A observação de Vesta será feita em três fases distintas. Inicialmente a sonda entrará em uma órbita de reconhecimento (Survey) a 2700 km do asteróide.
Em seguida descerá para uma órbita alta (HAMO - High Altitude Mapping Orbit) a 685 km de altitude, e finalmente numa órbita baixa (LAMO - Low Altitude Mapping Orbit) a 200 km de altura.
Partirá em abril de 2012 para Ceres onde deverá chegar em fevereiro de 2015. A missão deverá estar concluída em julho de 2015.
3-mai-2011 A sonda inicia os procedimentos de aproximação do asteróide Vesta e faz as primeiras fotos. O encontro está previsto para 16-jul-2011.
17-jul-2011 A Dawn entra em óbita em torno de Vesta.
19-ago-2011 A sonda começa lentamente a descida para a órbita de reconhecimento.
2-ago-2011 A Dawn chega à orbita de reconhecimento (Survey) .
11-ago-2011 Inicia-se a fase de reconhecimento e o envio de dados.
1-set-2011 Termina a fase de reconhecimento
8-set-2011 A Dawn inicia a descida para a órbita alta (HAMO)
12-dez-2011 A Dawn chega à orbita baixa (210 km), e começa o mapeamento.
18-abr-2012 A missão é extendida por 40 dias, até 26 de agosto, quando inicia a aceleração para sair de órbita.
05-set-2012 A Dawn escapa do campo gravitacional de Vesta e começa a jornada para Ceres.
05-dez-2014 A Dawn faz as primeiras fotos de calibração de Ceres a 1,2 milhões de km.
fev-2015 A Dawn faz a frenagem e fotos cada vez melhores, enquanto se aproxima para ser capturada pela gravidade de Ceres e entrar na "órbita alta".
10-dez-2005
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