Pergunta:

- Qual a maior estrela conhecida?

Resposta:

- Medições recentes alteraram o "ranking" das maiores estrelas tipo gigantes vermelhas, que eram, pela ordem:

1º VY Canis Majoris
2º KW Sagitarii
3º V354 Cephei
4º KY Cygni
5º Mu Cephei

Novas medições e descobertas alteram esta listagem:

1º NML Cygny
2º WOH G64
3º VX Sagitarii
4º KW Sagitarii
5º KY Cygni
6º Westerlund 1-26
7º VY Canis Majoris

Mas estas medições ainda precisam de confirmações.

Todas têm diâmetros entre de 1500 e 1650 vezes o do nosso Sol. Se colocadas no centro do Sistema Solar, suas superfícies ficariam além da órbita de Saturno (as maiores) e entre as órbitas de Júpiter e Saturno (as outras).
Como estão muito distantes (entre 3.200 e 9.800 anos-luz) o tamanho é estimado medindo-se a temperatura superficial e relacionando-a com o brilho observado.

Marcelo Moura - Observatório Phoenix

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