Iapetus

Saturno VIII

Dúvidas e Perguntas?

Satélite exterior do sistema de Saturno, Iapetus foi descoberto em 1671 por Gian Domenico Cassini. Com uma massa de 1,88 x 10²¹ kg, tem uma densidade média de 1.160 kg/m³, que implica em uma composição predominante de gelo, metano ou amônia. Sempre apresenta uma face para o planeta, mantendo o hemisfério voltado para a frente dez vezes mais brilhante que o hemisfério oposto. Isto implica em uma da maiores variações de brilho observadas durante o movimento orbital nos satélites do sistema solar. Acredita-se que material evaporado por impactos de meteoritos no hemisfério dianteiro venha a se depositar no trazeiro, gerando esta grande diferença de brilho. Alguns cientistas acreditam que sejam partículas de metano oriundas do interior do satélite escurecidas devido à radiação ultravioleta.
Além disso, Iapetus tem a órbita mais inclinada entre os grandes satélites, o que resulta no mais amplo movimento abaixo e acima do plano dos anéis.