Enceladus

Saturno II

Dúvidas e Perguntas?

Descoberto por William Herschel em agosto de 1789. Pouco se sabia sobre Enceladus até a passagem da sonda Voyager 2 em 1981. As fotos mostraram uma superfície complexa, sugerindo cinco diferentes períodos de evolução. É o menos denso dos satélites de Saturno, com apenas 1.100 kg/m3, ligeiramente a cima da densidade da água que parece ser seu principal componente. Sua superfície é altamente reflexiva. As marés induzidas por Dione e pelo planeta podem ser responsáveis pelos grandes movimentos tectonicos recentes. Em 16-mar-2005 a sonda Cassini fez um sobrevoo de apenas 500 km, obteve fotos detalhadas da superfície e pode constatar a presença de uma atmosfera. Devido à baixa gravidade para reter esta atmosfera, suspeita-se que ela esteja sendo reabastecida por fenômenos de seu interior, como vulcanismo ou geisers.
Um sobrevôo recente da Cassini (14-jul-2005), a apenas 175 km da superfície, confirmou estas suspeitas e registrou áreas de temperatura mais altas que as previstas (80ºK) na região do polo Sul e sobre algumas fraturas, entre 85 e 110 kelvins.

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